Профессор университета Эллен Тэйлор празднует двадцатипятилетие семейной жизни. На торжество съезжается вся её семья: старшая дочь, известная комедийная актриса; средняя дочь с мужем, оба — преуспевающие юристы; и младшая дочь-старшеклассница, увлекающаяся биологией. Сын приводит свою новую спутницу, Элизабет. Эллен с удивлением узнаёт в ней свою бывшую студентку, с которой у неё когда-то произошёл острый идеологический конфликт, закончившийся уходом девушки из университета.
Спустя два года семья вновь собирается на праздник. К этому времени Элизабет уже публикует книгу, которая становится весьма популярной и начинает оказывать заметное влияние на общественное мнение.